[음향 정보] 동일한 칩셋인데 S16 / SD16 / DL16 컨버터 성능이 다르다?

🎧 같은 컨버터 칩인데 음질이 다르다고?

Behringer S16 vs Midas DL16, 컨버터 성능이 아닌 설계의 차이!

스튜디오 장비나 라이브 오디오 시스템에서 가장 많이 혼동되는 주제 중 하나는 바로 AD/DA 컨버터 칩셋과 실제 음질의 관계입니다. 예를 들어 Behringer S16과 Midas DL16은 모두 Cirrus Logic의 고성능 컨버터 칩을 사용하지만, 실제 들어보면 음질에서 미묘한 차이를 느끼는 분들이 많습니다.

그렇다면 왜 같은 컨버터 칩을 사용했는데도 오디오 품질이 달라지는 걸까요? 단순히 브랜드 때문일까요? 아닙니다. 그 배경에는 하드웨어 설계 철학과 아날로그 회로 품질이 깊게 작용하고 있습니다.

 

목차

• 프리앰프와 아날로그 회로 설계의 차이
• 클린한 전원 공급이 관건
• 클럭 품질과 지터 억제
• 신호 경로 설계 & PCB 품질
• DSP 후처리 기술의 적용 여부

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✅ 1. 프리앰프와 아날로그 회로 설계의 차이

많은 분들이 "같은 Cirrus Logic 칩을 썼으면 성능도 같겠지"라고 생각하지만, 실제 오디오 품질은 컨버터 이전의 프리앰프와 입력 회로에 크게 좌우됩니다.

예를 들어 MIDAS DL16은 Midas 프리앰프 설계 기술을 적용해 뛰어난 노이즈 억제력과 다이내믹 레인지를 구현하고 있습니다. 반면, Behringer S16은 스펙상 MIDAS designed preamp라고 되어 있지만, 실제 회로 설계나 구성 부품은 차이가 있을 수 있습니다.

👉 프리앰프 성능은 결국 마이크 입력 신호의 원음 충실도를 좌우하며, 믹싱의 퀄리티에도 직결됩니다.

 

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✅ 2. 클린한 전원 공급이 관건

AD/DA 컨버터는 디지털 회로인 만큼, 안정적이고 노이즈가 적은 전원 공급이 필수입니다. 저가형 제품에서는 전원 회로 품질이 떨어져, 컨버터 성능이 이론상으로는 좋아도 실제 동작에서는 노이즈 플로어 상승이나 왜곡이 발생할 수 있죠.

DL16 같은 고급 기기는 이러한 전원 품질 관리를 잘 해낸 덕분에, 콘서트 라이브 현장에서도 신뢰할 수 있는 음질을 제공합니다.

PC 메인보드에 사용된 CIRRUS LOGIC의 칩셋 이미지

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✅ 3. 클럭 품질과 지터 억제

디지털 오디오는 클럭 정확도가 곧 음질입니다. 컨버터 칩의 스펙이 아무리 좋아도, 클럭 소스에서 **지터(jitter)**가 발생하면 고역 왜곡과 이미지 노이즈 같은 문제가 생깁니다.

MIDAS DL16은 지터 억제 기능이 강화된 클럭 회로를 내장하고 있으며, 내부 클럭이 아닌 AES50 클럭 소스를 따를 때도 매우 안정적인 성능을 보입니다. 반면, Behringer S16은 실사용자 평가에서 클럭에 민감하다는 피드백도 일부 존재합니다.

 

🔍 사용자 경험 사례: Behringer S16의 클럭 동기화 문제

1. Reddit 사용자 경험
   한 사용자는 S16과 X32를 연결한 후, 전원을 껐다 켜면 입력과 출력이 작동하지 않는 문제가 발생한다고 보고했습니다. 이 문제는 재부팅이나 콘솔의 하드 리셋 후에만 해결되며, 24시간 후 다시 동일한 문제가 발생한다고 합니다. 사용자는 이를 동기화 문제로 추정하고 있습니다.
2. Gearspace 포럼 사례
   Gearspace 포럼에서는 S16이 SD8과 데이지 체인으로 연결될 때는 문제가 없지만, 콘솔과 연결하면 동기화에 실패하는 사례가 보고되었습니다. 사용자는 콘솔을 교체해도 문제가 지속되었으며, 이는 S16 자체의 문제일 수 있다고 언급했습니다.
3. Facebook 그룹 사례
   Facebook의 Small Church Media 그룹에서는 S16이 X32와 연결된 상태에서 랜덤하게 연결이 끊기는 문제가 보고되었습니다. 이 경우, X32의 클럭이 S16에 슬레이브로 설정되어 있었으며, 모든 오디오가 손실되는 현상이 발생했습니다.

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✅ 4. 신호 경로 설계 & PCB 품질

같은 부품을 쓰더라도 PCB 레이아웃과 그라운딩 방식이 다르면 결과가 달라집니다. MIDAS는 프로페셔널 장비답게, 채널 간 크로스토크 억제 설계나 신호 분리 루팅이 우수한 반면, S16은 대량 생산을 고려한 컴팩트한 설계로 인해 약간의 간섭이 발생할 가능성이 있습니다.

 

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✅ 5. DSP 후처리 기술의 적용 여부

마지막으로, 오디오 인터페이스나 스테이지 박스에서 A/D 변환 이후의 DSP 처리도 음질을 좌우합니다. 예를 들어 노이즈 셰이핑이나 소프트 리미팅 기술을 통해 최종 출력의 음색이 달라질 수 있는데, 이러한 요소는 기기마다 매우 다르게 적용됩니다.

 

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🎙️ 결론: 컨버터 칩이 같아도 설계 철학이 다르면 음질은 달라진다

요약하자면, Behringer S16과 Midas DL16은 같은 Cirrus Logic 컨버터 칩을 쓸지라도, 프리앰프 회로, 전원 품질, 클럭 설계, DSP 후처리 등에서 큰 차이가 존재합니다. 스펙만 보고 선택하면 안 되는 이유가 여기에 있습니다.

고품질 라이브 믹싱이나 레코딩을 위해 보다 정밀하고 노이즈가 적은 스테이지박스가 필요하다면, DL16이 더 나은 선택일 수 있습니다. 반대로 예산을 고려한 합리적 구성이라면, S16도 충분히 실용적인 장비죠.